Новые открытия о строительных блоках жизни на Земле: арамино кислоты с астероида Бенну указывают на более холодные условия их формирования

Согласно недавнему открытию, полученному в результате миссии NASA OSIRIS-REx, строительные блоки жизни, такие как аминокислоты, могут быть гораздо более широко распространены во Вселенной, чем предполагалось ранее. Новый анализ образца, возвращенного с астероида Бенну, показал присутствие как минимум 14 из 20 основных аминокислот, необходимых для жизни на Земле, а также 19 дополнительных аминокислот, не используемых живыми организмами.

Ранее считалось, что эти аминокислоты образовались в теплых, водных условиях, которые существовали близко к молодому солнечному свету примерно 4,5 миллиардов лет назад. Однако новое исследование, проведенное командой органического химика Элиссон Бацынски из Университета Пенсильвании, указывает на их формирование в значительно более холодных условиях, возможными главными «фабриками» которых стали ледяные участки, находящиеся на большом расстоянии от Солнца.

Образцы и их значение

В центре этого открытия находится анализ изотопного состава аминокислот, собранных с астероида Бенну. Исследование показало, что изотопный состав глицина, самой простой из аминокислот, отличается от аналогичных соединений, найденных в метеорите Марчсон, который упал в Австралии в 1969 году. В то время как в образцах из Марчсона были обнаружены аминокислоты, формировавшиеся в теплой среде с участием водорода, цианидов и альдегидов, аминокислоты Бенну продемонстрировали другой изотопный шаблон, указывающий на их формирование в холодной и химически отличной среде.

«Интересно видеть, что аминокислоты Бенну показывают совершенно другой изотопный паттерн, чем в Марчсоне, что говорит о том, что они образовались по другой траектории и в других регионах солнечной системы», — отмечает Бацынски.

Геохимические условия

Раннее Солнечное Системы разделял некий «ледяной предел», за которым вода замерзала, а внутри этого предела существовала в жидком или паровом состоянии. Химические реакции, происходящие с обеих сторон этого предела, значительно различались. Несмотря на неопределенность в том, образовались ли аминокислоты Бенну на ледяных частицах вне ледяного предела и затем мигрировали внутрь, или сам родительский объект Бенну изначально образовался за пределом этого лимита, свидетельства все же указывают на вторую гипотезу как более вероятную.

Загадка левосторонних аминокислот

Дополнительно к этому открытию, анализ изотопного состава также выявил интересную загадку: аминокислоты могут существовать в двух формах — левосторонней и правосторонней. Удивительно, но анализ глутаминовой кислоты из образца Бенну показал, что изотопные значения азота для обеих форм различны, что ставит под сомнение предположение о том, что их изотопный состав должен быть равным. Эти результаты могут пролить свет на уникальность применения живыми организмами только левосторонних аминокислот, что остается интригующей темой для дальнейших исследования.

Перспективы поиска внеземной жизни

Не менее важным является то, что эти открытия значительно расширяют горизонты для поиска внеземной жизни. Если строительные блоки жизни могут образовываться в самых разнообразных условиях, потенциальные места для их поиска увеличиваются в разы. С учетом растущего числа экзопланет и ассоциированных с ними возможностей наличия жизни, данное открытие подчеркивает необходимость дальнейших исследований в данной области.

В заключение, внимание к объектам, подобным астероиду Бенну, поможет не только в понимании происхождения жизни на Земле, но и даст новые ключи для поиска жизни за пределами нашей планеты, открывая новые страницы в космической биохимии.